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Certaines races me fascinent depuis l’enfance et c’est le cas de l’Irish Wolfhound. J’aurais pu demander à un éleveur ou à un passionner de vous le présenter car je n’en n’ai jamais possédé et je suis bien certain, vu mon mode de vie, que ce n’est pas du tout un chien pour moi, mais j’ai décidé d’écrire cet article moi-même. De temps en temps, il me semble que je peux aussi me mettre au travail pour parler d’une race qui me plaît. J’ai donc demandé à Chantal Petetin qui aime et élève cette race, de me confier des photos pour illustrer mon article et voilà, je me lance.

L’Irish Wolfhound

Standard et origines de la race :

Gary d'Harcourt

Prop. et photo Chantal Petetin

TRADUCTION : R. Triquet.
ORIGINE : Irlande.
DATE DE PUBLICATION DU STANDARD D’ORIGINE EN VIGUEUR : 13.03.2001

UTILISATION : Jusqu’à la fin du 17ème siècle, les lévriers irlandais étaient utilisés en Irlande pour chasser le loup et les cervidés. Ils étaient également utilisés pour chasser les loups qui infestaient une grande partie de l’Europe avant le défrichement des forêts.

CLASSIFICATION F.C.I. : Groupe 10 Lévriers.
Section 2 Lévriers à poil dur.
Sans épreuve de travail.

Elfy du Haras des Pierres de Lune

Prop. et photo Chantal Petetin

Izia du Logis des Harfangs

Prop. et photo Chantal Petetin

BREF APERÇU HISTORIQUE : Nous savons que les Celtes du continent avaient un lévrier, descendant probable des lévriers représentés pour la première fois dans les peintures égyptiennes. De même que leurs cousins du continent, les Celtes d’Irlande s’intéressaient à l’élevage de lévriers de grande taille. Ces lévriers irlandais de grande taille ont pu avoir le poil lisse ou le poil dur, mais, par la suite, ce fut le poil dur qui prédomina, peut-être à cause du climat irlandais. Le premier témoignage écrit sur ces chiens est dû à un consul romain, en 391 de notre ère, mais ils étaient déjà établis en Irlande au premier siècle après Jésus-Christ, lorsque Setanta changea de nom pour prendre celui de « Cu-Chulainn » ( le chien de Culann). Il est fait mention des Uisneach ( 1er siècle) emmenant 150 chiens dans leur fuite vers l’Écosse. Les lévriers irlandais sont sans aucun doute à l’origine des Lévriers écossais. Des couples de lévriers irlandais constituaient des cadeaux qu’appréciaient les familles royales d’Europe, de Scandinavie et d’ailleurs, du Moyen Age jusqu’au 17ème siècle. On en envoya en Angleterre, Espagne, France, Suède, Danemark, Perse, Inde et Pologne. Au 15ème siècle chaque comté d’Irlande devait entretenir 24 chiens de loup pour protéger les troupeaux des fermiers des ravages de cet animal. 

Sous Cromwell, l’interdiction (en 1652) d’exporter des chiens de loup contribua à en maintenir le nombre pendant un certain temps, mais la disparition progressive du loup et la demande constante en provenance de l’étranger réduisirent leurs effectifs presque jusqu'à l’extinction vers la fin du 17ème siècle. 

Le renouveau de l’intérêt porté à la race alla de pair avec la montée du nationalisme à la fin du 19ème siècle. Le lévrier irlandais devint un symbole vivant de la culture irlandaise et du passé celtique. A cette époque, un homme passionné et déterminé, le capitaine G.A. Graham, entreprit de se procurer les quelques lévriers restants du type chien de loup que l’on pouvait encore trouver en Irlande et, avec l’infusion de sang du Deerhound et des croisements, à l’occasion, avec le Barzoï et le Dogue allemand, il finit par obtenir un chien se reproduisant dans le type à chaque génération. On admit finalement que les produits qui en résultaient constituaient une renaissance légitime de la race. Le Kennel Club irlandais créa une classe pour les lévriers irlandais lors de son exposition d’avril 1879. Un club fut constitué en 1885. Actuellement, le lévrier irlandais a regagné en partie la réputation qu’il avait au Moyen Age. Il est élevé actuellement en assez grand nombre en dehors de l’Irlande. 



Gary d'Harcourt dit Goji

Prop. et photo Chantal Petetin

ASPECT GÉNÉRAL : Le lévrier irlandais ne doit pas être tout à fait aussi lourd ni aussi massif que le dogue allemand, mais il l’est plus que le lévrier écossais (Deerhound) à qui il doit ressembler à part cela, quant au type général. De grande taille et d’aspect imposant, très musclé, construit en force, mais avec élégance. Ses allures sont faciles et actives. Tête et cou sont portés haut. La queue est portée en présentant une légère courbure vers l’extrémité. 

Une grande taille comprenant hauteur au garrot et longueur du corps en proportion est le but recherché. On cherche à fixer une race avec une taille moyenne de 32 pouces (81 cm) à 34 pouces (86 cm) chez le mâle et qui fasse preuve de la puissance requise, d’activité, de courage et d’harmonie dans les formes. 



CARACTÈRE / COMPORTEMENT : Agneau à la maison, lion à la chasse.



TÊTE : Longue et horizontale, portée haut ; les os frontaux sont très légèrement en saillie et le sillon entre les yeux est très peu marqué. 



RÉGION CRÂNIENNE : 

Crâne : Pas trop large. 



RÉGION FACIALE : 

Museau : Long et modérément pointu. 
Mâchoires/dents : L’articulé en ciseaux est l’idéal ; les incisives bout à bout sont admises. 
Yeux : Foncés. 
Oreilles : Petites et portées en rose (comme celles du Greyhound). 



COU : Plutôt long, très fort et musclé, bien galbé, sans fanon ni peau lâche dans la région de la gorge. 

CORPS : Long ; côtes bien développées vers l’arrière. 
Dos : Plutôt long que court. 
Rein : Légèrement voussé. 
Croupe : Bonne largeur entre les pointes des hanches. 
Poitrine : Très haute, modérément large ; poitrail large. 
Côtes : Bien cintrées. 
Ventre : Bien relevé. 



QUEUE : Longue et légèrement courbée, d’épaisseur moyenne, bien couverte de poils. 

MEMBRES 

MEMBRES ANTÉRIEURS : 

Épaules : Musclées, donnant une bonne largeur de poitrine, disposées obliquement. 
Coudes : Bien rentrés, ni tournés vers l’extérieur ni vers l’intérieur. 
Avant-bras : Musclé. Ossature forte, bien droite. 



MEMBRES POSTÉRIEURS : 

Cuisse : Longue et musclée. 
Grasset : Bien angulé. 
Jambe : Bien musclée, longue et forte. 
Jarrets : Bien descendus, tournés ni en dedans ni en dehors. 

PIEDS : Modérément grands et ronds, tournés ni en dedans ni en dehors. Doigts bien cambrés et serrés. Ongles très forts et courbés. 



ALLURES / MOUVEMENT : Mouvement facile et actif. 

ROBE : 

POIL : Rude et dur sur le tronc, les membres et la tête ; particulièrement dur (« fil de fer ») au-dessus des yeux et sous la mâchoire.



COULEUR : Les couleurs reconnues sont : gris, bringé, rouge, noir, blanc pur, fauve ou toute couleur apparaissant chez le Deerhound.



TAILLE ET POIDS : 

Taille recherchée : 
en moyenne 32 pouces (81 cm) à 34 pouces (86 cm chez les mâles. 
Minimum chez les mâles 31 pouces (79 cm) pour un poids de 120 livres anglaises (54,5 kg). 
Minimum chez les femelles 28 pouces (71 cm) pour un poids de 90 livres anglaises (40,5 kg).



DÉFAUTS : 

Tout écart par rapport à ce qui précède doit être considéré comme un défaut qui sera pénalisé en fonction de sa gravité. 
• Tête trop légère ou trop lourde. 
• Os frontal présentant une arcure trop haute. 
• Truffe de toute autre couleur que noire. 
• Lèvres de toute autre couleur que noires. 
• Yeux très clairs. Paupières roses ou de couleur foie. 
• Grandes oreilles tombant à plat contre les joues. 
• Cou court, fanon bien formé. 
• Corps trop court. 
• Dos affaissé ou creux ou tout à fait droit. 
• Poitrine trop étroite ou trop large. 
• Queue enroulée de manière excessive. 
• Antérieurs tors. Métacarpes trop fléchis. 
• Postérieurs faibles, manque général de muscle. 
• Pieds tors. 
• Doigts écartés. 

N.B. : Les mâles doivent avoir deux testicules d’aspect normal complètement descendus dans le scrotum.

Source : Standard F.C.I. N°160 / 13.10.2002/F

Points de non confirmation
(Septembre 2007 - Acceptés par la SCC)

Seuls ces points rédhibitoires pouvant être présentés par des sujets de la race sont cause de la non confirmation :



TYPE GÉNÉRAL
• Manque de type.
• Taille inférieure à 79 cm pour les mâles - 71 cm pour les femelles.



ROBE
• Oeil très clair.
• Tour des yeux, lèvres, truffe autres que noire.
• Robe de couleur autre que celles énoncées dans le standard.
• Les tâches blanches sont admises : à l’extrémité du fouet, à la partie inférieure de la poitrine,
au poitrail, sous l’encolure, aux extrémités des membres, sans toutefois dépasser les carpes et/ou les tarses.



ANOMALIES
• Prognathisme supérieur ou inférieur.
• Monorchidie, cryptorchidie.
• Manque d'une canine ou de plus de 3 autres dents.
• Étroitesse de la mandibule ou malposition d’une ou des deux canines inférieures (crocs convergents) pouvant occasionner des blessures du palais.
• Malformations ou soudure des vertèbres caudales.



CARACTERE
• Peureux.
• Agressif.

 Elfy du Haras des Pierres de Lune

 Just for me du Mas de Canteperdrix

Prop. et photo Chantal Petetin

Utilité et comportement :

Plus dissuasif que vraiment gardien, l’Irish impressionne par sa taille. S’il est doté, la plupart du temps, d’un caractère agréable, il nécessite tout de même une éducation ferme afin de devenir également un chien de compagnie tout à fait adorable. Il est évident que c’est un grand chien qui a besoin d’espace et d’exercice.

Grand chasseur, son besoin inné de courir lui fait apprécier le cynodrome où il peut se défouler dans les courses de lévrier que ce soit dans les épreuves de PVL (Poursuite à Vue sur Leurre) et/ou Racing.

À cause de la grande taille qu'il atteindra à l'âge adulte, l'obéissance de base est nécessaire. Il est indispensable de lui inculquer le rappel, l'assis et le couché. Il devra également savoir marcher en laisse sans tirer. Comme tout chien, il est nécessaire de l'habituer à la présence des chats dès son plus jeune âge pour établir une bonne cohabitation future.

L'alimentation du Wolfhound doit faire l'objet d'une grande attention, surtout lors de sa croissance qui peut se poursuivre jusqu'à ses 15 mois. Il ne sera mature et réellement "fini" que vers l'âge de 3/4 ans.

Affectueux et loyal, cet énorme chien aime la compagnie des humains. En dépit de son gabarit impressionnant, il affiche un caractère paisible et est très doux avec les enfants. Seule ombre au tableau: il a besoin de beaucoup d'espace et n'est guère adapté à la vie citadine ( à cause de sa grande taille et donc de son grand besoin d'exercice).

Enfin, son instinct de chasseur peut le pousser à fuguer afin de poursuivre de petits animaux qui circulent dans le quartier. Il est nécessaire de bien clôturer son terrain.

 
Santé :

La cardiomyopathie dilatée, le cancer des os et le retournement d’estomac sont les causes de mort les plus fréquentes de la race. En outre, elle est également atteinte du shunt hépatique héréditaire. Les estimations d'espérance de vie sont variables, mais la littérature scientifique parle d'un âge moyen entre 6 et 9 années. La race n'est toutefois pas véritablement fragile, mais sa taille et son poids engendrent un vieillissement prématuré, ceci étant le plus marqué chez les lignées les plus lourdes.

L’Irish Wolfhound et moi :

J’ai découvert l’Irish lorsque j’étais enfant dans un centre équestre de la région Rhône-Alpes où nous allions régulièrement pour faire des concours hippiques d’entrainement et j’ai été absolument et résolument attiré par ce chien tranquille, agréable et particulièrement doux. J’en ai un souvenir vraiment très précis et ensuite, lorsque adolescent, j’ai commencer à fréquenter les expositions canines, je me suis évidemment intéressé de près à la race et aux jugements en ring.

Gary d'Harcourt Champion de France :

Marseille 2013

 Gary d'Harcourt CACS

Prod. Pascal Douis - Prop. et photos Chantal Petetin

Une belle aventure.

Bibliographie sélective :

The Irish Wolfhound (Linda Gover)
L’Irish Wolfhound (Marie-Paule Daniels-Moulin - Ed. DeVecchi)
Praxis Ratgeber Irish Wolfhound (Alice Kane)

Source : Internet, L’Irish Wolfhound de Marie-Paule Daniels-Moulin.

Un grand merci à Chantal Petetin pour sa collaboration et pour les photos